Σε ηλικία 77 ετών έφυγε από τη ζωή ο εμβληματικός προπονητής Σούλης Μαρκόπουλος, σκορπίζοντας θλίψη σε ολόκληρο τον χώρο του ελληνικού μπάσκετ.
Η απώλειά του αφήνει ένα μεγάλο κενό, καθώς υπήρξε μία από τις πιο σταθερές, ήρεμες και ουσιαστικές μορφές που υπηρέτησαν το άθλημα για περισσότερες από τέσσερις δεκαετίες.
Ο Μαρκόπουλος πέρασε στην ιστορία ως ένας από τους ανθρώπους που διαμόρφωσαν την ταυτότητα του ελληνικού μπάσκετ.
Με συνέπεια, εργατικότητα και βαθιά γνώση του παιχνιδιού, καθιερώθηκε ως ένας προπονητής που παρέμεινε ενεργός στο υψηλότερο επίπεδο για δεκαετίες.
Η κορυφαία στιγμή της καριέρας του ήταν η κατάκτηση του Κυπέλλου Κόρατς το 1994 με τον ΠΑΟΚ, ένα επίτευγμα που σημάδεψε ολόκληρη την εποχή και έμεινε ανεξίτηλο στη μνήμη των φιλάθλων.
Στην Basket League κοουτσάρισε 484 παιχνίδια, με απολογισμό 263 νίκες και 221 ήττες, αριθμοί που αποτυπώνουν τη διάρκεια και τη σταθερότητα της παρουσίας του.
Το 2023 ο ΕΣΑΚΕ τον ενέταξε στο Hall of Fame του ελληνικού μπάσκετ, αναγνωρίζοντας την πολύπλευρη προσφορά του.
Γεννημένος στη Θεσσαλονίκη το 1949, ξεκίνησε ως παίκτης πριν περάσει στην προπονητική, όπου και άφησε το μεγαλύτερο αποτύπωμά του.
Η πορεία του συνδέθηκε στενά με τον ΠΑΟΚ, ενώ εργάστηκε επίσης σε Άρη, Ηρακλή, Μακεδονικό, Μαρούσι, ΑΕΚ και άλλες ομάδες της κορυφαίας κατηγορίας.
Αναδείχθηκε προπονητής της χρονιάς το 2008 και το 2014, επιβεβαιώνοντας την αξία και την επιρροή του. Ήρεμος, μεθοδικός και απόλυτα αφοσιωμένος στη δουλειά του, ο Σούλης Μαρκόπουλος υπήρξε πρότυπο προπονητή.
Οι ομάδες του χαρακτηρίζονταν από πειθαρχία, τακτική συνέπεια και έμφαση στην άμυνα — στοιχεία που αποτέλεσαν τη βάση της προπονητικής του φιλοσοφίας.
Το ελληνικό μπάσκετ αποχαιρετά έναν πραγματικό δάσκαλο, που άφησε πίσω του έργο, ιστορία και μια παρακαταθήκη που θα θυμούνται όλοι όσοι αγάπησαν το παιχνίδι.
