Το 2017, σε μια προπόνηση των μικρών του ΠΑΟΚ υπό την καθοδήγηση του Πάμπλο Γκαρσία, έγινε μια κουβέντα που σήμερα μοιάζει σχεδόν… προφητική.
Παρακολουθώντας εκείνη τη γενιά παικτών, γεννήθηκε η εύλογη απορία: «Κάνουν τίποτα αυτοί εδώ; Θα βγει κανένας στην μεγάλη ομάδα;»
Η απάντηση του Κώστα Ιωσηφίδη, ενός ανθρώπου που έβλεπε καθημερινά τα παιδιά, ήταν άμεση και γεμάτη βεβαιότητα: «Έτοιμοι παίκτες με προσωπικότητα και είναι τυχεροί που έχουν τον Γκαρσία. Βάλ’ τους να παίξουν και θα πάρεις πρωταθλήματα στη σειρά με ελληνικό κορμό. Δεν υπάρχουν στην Ελλάδα τέτοια ταλέντα.»
Τότε, η φράση αυτή ίσως να ακούστηκε υπερβολική. Σήμερα όμως, μοιάζει με καθαρή πρόβλεψη για το μέλλον του ελληνικού ποδοσφαίρου.
Ο Ιωσηφίδης δεν μιλούσε θεωρητικά. Έβλεπε μπροστά του μια φουρνιά παικτών που διέθετε σπάνια στοιχεία: προσωπικότητα, πείσμα, τεχνική, νοοτροπία νικητή.
Έβλεπε παιδιά που δεν φοβούνταν την μπάλα, που είχαν μάθει να δουλεύουν σκληρά, που είχαν δίπλα τους έναν προπονητή όπως ο Πάμπλο Γκαρσία — άνθρωπο που δεν χαρίζεται, που απαιτεί, που φτιάχνει χαρακτήρες.
Και σήμερα, σχεδόν μια δεκαετία μετά, η πραγματικότητα δικαιώνει εκείνη τη στιγμή. Πολλοί από εκείνους τους «μικρούς» έχουν πλέον εξελιχθεί σε ποδοσφαιριστές που διαπρέπουν σε μεγάλους ευρωπαϊκούς συλλόγους, παίζουν σε κορυφαία πρωταθλήματα, έχουν γίνει διεθνείς, έχουν αποκτήσει αξία και αναγνώριση.
Άλλοι αποτελούν βασικά στελέχη του Δικεφάλου, στηρίζοντας τον ελληνικό κορμό που ο ΠΑΟΚ χτίζει με συνέπεια τα τελευταία χρόνια.
Η φράση του Ιωσηφίδη ήταν η ματιά ενός ανθρώπου που γνώριζε το υλικό, που έβλεπε καθημερινά την εξέλιξη, που καταλάβαινε ότι εκείνη η γενιά είχε κάτι διαφορετικό.
Είχε μέλλον. Είχε προοπτική. Είχε το «κάτι» που λείπει συχνά από το ελληνικό ποδόσφαιρο. Και σήμερα, αυτό το μέλλον είναι εδώ. Με παίκτες που ξεχώρισαν, με παιδιά που έφυγαν από τα γήπεδα της Νέας Μεσημβρίας και έφτασαν σε στάδια της Ευρώπης, με ποδοσφαιριστές που συνεχίζουν να τιμούν τη φανέλα του ΠΑΟΚ και να αποδεικνύουν ότι η δουλειά στις ακαδημίες μπορεί να αλλάξει την ιστορία ενός συλλόγου.
Η αλήθεια που είπε τότε ο Κώστας Ιωσηφίδης, είναι η απόδειξη ότι όταν βλέπεις σωστά, όταν δουλεύεις σωστά και όταν πιστεύεις στα παιδιά σου, το ελληνικό ποδόσφαιρο μπορεί να γεννήσει ταλέντα που γράφουν τη δική τους ιστορία.
